L'ordigno, inesploso, è un residuato della seconda guerra mondiale ed è stato trovato per caso dai vigili del fuoco che si sono immersi nelle acque dell'Arno per recuperare altro materiale. Appena si sono imbattuti nel proiettile da mortaio calibro 81 con raggio d'esplosione da 500 metri, proprio a ridosso dei canottieri vicino al Ponte da Verrazzano, i sommozzatori hanno provveduto alla sua rimozione e l'hanno consegnato agli artificieri della polizia.
L'intera operazione è stata coordinata dalla prefettura.