Il processo era nato dagli sviluppi di una denuncia presentate dalla ex moglie di Michele Staino, dopo che lui aveva fatto richiesta di separazione. La donna accusava l'ex di violenza prolungata, stupro e corruzione di minore, quest'ultima riferita alla figlia della coppia.
In una lettera inviata a gennaio agli organi di informazione Sergio Staino definì la vicenda una "tragedia che si protrae", una "vicissitudine inimmaginabile, sulla quale abbiamo tenuto il silenzio, nonostante ne fossimo le vittime".